У трата этой переписки особенно ощутима по многим причинам. Прежде всего потому, что оба ее участника могли общаться друг с другом, только обмениваясь письмами. Несмотря на настойчивые усилия с обеих сторон, Владимиру Ильичу так и не удалось лично познакомиться с Николаем Евграфовичем Федосеевым, своим ровесником и единомышленником, одним из первых в России начавшим «провозглашать свою принадлежность к марксистскому направлению» '.
В своей статье «Несколько слов о Н. Е. Федосееве», написанной в декабре 1922 года по просьбе Истпарта, Ленин вспоминал, что его переписка с Федосеевым «касалась возникших тогда вопросов марксистского или с.-д. мировоззрения» 2. И если бы эти письма нашлись, они существенно дополнили бы наши сведения о том, как складывались в ту пору взгляды Владимира Ильича и его ближайших единомышленников.
Основательно изучив по первоисточникам учение Маркса — Энгельса, Федосеев пытался переосмыслить прошлое и будущее России. Он самостоятельно предпринял ряд исследований по вопросам, интересовавшим также Владимира Ильича, и послал их ему. Ленин знакомился с этими исследованиями по частям и также отправлял Федосееву свои первые работы.
1 В. И. Ленин. Соч., изд. 4, т. 33, стр. 414.
2 Там же, стр. 415.