Рост революционного движения в. России увеличил приток эмигрантов — их ряды непрерывно пополнялись бежавшими из тюрем и ссылки революционерами. Незадолго до приезда Ленина в Швейцарию они решили основать в Женеве центральный русский революционный музей со своей библиотекой и архивом, где должны были быть собраны первые революционные издания. Небольшой комитет под председательством Плеханова начал сбор книг для музея. Кпиги временно хранились в «Вилле Рюс», принадлежавшей высланному из России толстовцу П. И. Бирюкову. Секретарем этого комитета состоял литератор Владимир Дмитриевич Бонч-Бруевич, вступившин вскоре в созданную Лениным Заграничную лигу революционной социал-демократии.
1 П. Н. Лепешинскому, В. В. Воровскому, М. С. Ольминскому, М. Н. Лядову и др. См. «Красная летопись», 1932, № 3(48), стр. 109.
Подходящего помещения для будущего музея пе удалось подобрать, да и экспонатов, очевидно, было собрано недостаточно. Короче говоря, его так и пе открыли. Тогда Бонч-Бруевич предложил нескольким большевикам1 создать свой партийный музеи с библиотекой и архивом при нем. Они сразу же согласились и притащили к нему на квартиру книги и листовки. Ленин поддержал это начинание и захотел внести и свою лепту. Много книг пожертвовали вскоре русские и заграничные издательства, эмигрантские и социалистические организации в разных странах. Переселившийся в Женеву библиофил и книгоиздатель Григорий Аркадьевич Куклни поделился с новой библиотекой своими богатствами. Помещение для нее подыскали в том самом доме на Рю де ля Каруж, где находились большевистские экспедиция и типография. Задуманная, как отдел музея, библиотека эта стала самостоятельным центром, так как и на этот раз музей не удалось открыть. Но при ней был оборудован архив, помещение которого служило одновременно и комнатой для научных занятий. Здесь часто работал Ленин, ему даже передали запасной ключ. К приходу Владимира Ильича на столе раскладывали заказанные им газеты, журналы и только что полученные книжные новинки, но он всегда с интересом просматривал и старые издания, комплекты «Полярной звезды» и «Колокола», лежавшие на полках. Эти издания он иногда брал домой.