Нюрнберг, и на Брюссель, и на Штутгарт, и на Цюрих и т, д.,— перечислял он важнейшие промежуточные пункты.— Все мы были связаны с нею своими особыми условными шифрами... В «почтовом ящике» «Искры» каждый из нас мог получить весточку. Например «2 а 3 б... Ваше письмо от такого-то числа получена». Это значит, что отправленное мной письмо дошло благополучно. Отсутствие такой весточки заставляло насторожиться и менять на всякий случай адрес посылаемой корреспонденции» '. Но секретарь «Искры» поддерживал связь с агентами, корреспондентами редакции и просто со многими известными революционерами, разумеется, не только при помощи коротких извещений на страницах самой «Искры».
Бывший народоволец, а затем социал-демократ Николай Леонидович Мещеряков, который знал Крупскую еще курсисткой, прививал ей уже тогда конспиративные навыки. В ссылке в Якутии он однажды получил из-за границы письмо от неизвестного лица. Но почерку он все же догадался, кем оно написано. Письмо сначала его разочаровало, показалось малосодержательным, но после химической обработки Мещеряков нашел в нем уйму интересных сведений и для себя и для других ссыльных2.
Ответные письма агентов н корреспондентов «Искры» тоже были химические. Они писались разными составами, иногда простым раствором соли или лимонной кислоты и при подогревании проявлялись на бумаге.
Прокопченные листочки с выступившим на них секретным текстом полагалось уничтожать. Каким же образом дошла до пас эта переписка?