Исследование переписки между Лениным и членами редколлегии «Искры», жившими в Швейцарии, показало, что Владимир Ильич написал предисловие к изданной «Искрой» в 1901 году брошюре «Майские дни в Харькове». Еще до выхода первого номера «Искры» редакция ее получила из России интересное описание первомайских событий в Харькове, разыгравшихся весной 1900 года.
Очерк был написан но рассказам участников этих событий. Впервые празднование 1 Мая в Харькове носило действительно массовый и боевой характер. Рабочие забастовали и вышли на улицы с красными знаменами. На их полотнищах были написаны революционные требования: восьмичасовой рабочий день н политическая свобода. Корреспонденция не умещалась, однако, на страницах «Искры». Ленин подсчитал, что в ней около пятидесяти тысяч знаков, и, поместив ее, редакции нришлось бы пожертвовать значительной частью другого важного материала. В то же время жаль было ее сокращать. Ленин предложил напечатать очерк отдельной брошюрой. О ее предстоящем выходе появилось сообщение в первом же номере «Искры». К этой брошюре Владимир Ильич написал предисловие, в котором наряду с оценкой положительного опыта харьковчан отметил и недостатки в организации маевки. Предисловие заканчивалось выводом: «Нам недостает организации».
«Эта организация,— растолковывал Ленин,— должна быть революционной организацией: она должна быть составлена из людей, вполне ясно сознававших задачи социалдемократического рабочего движения и решившихся на бесповоротную борьбу с современным политическим строем»Под предисловием Владимир Ильич подписал: «Редакция «Искры»».
1 Ленинский сборник III, стр. 296—297.